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Travail d'art populaire thaïlandais

Sanphraphum, Maison des esprits chao thi de forme kiosque
Terre cuite vernissée modelée
Couverte brun foncé et rehauts blanc mat

Thaïlande
Première moitié du XXe siècle

Dimensions
H 33,5 x Ø 20,5 cm

Condition
Très bon état (un cheveux ancien)

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Thai folk art work

Sanphraphum, Kiosk shaped chao thi ghost house
Modeled glazed terracotta
Dark brown glaze with matt white highlights

Thailand
First half of the 20th century

Dimensions
H 33.5 x Ø 20.5 cm

Condition
Very good condition (a tiny old crack)

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La Maison des esprits, Sanphraphum, est la manifestation d'un culte animiste encore très vivace en Thaïlande et dans les pays bouddhistes environnants.
Le culte des esprits remonte aux sources de l'histoire des peuples indochinois. En Thaïlande, les pra phum (langue formelle) ou chao thi (langue populaire) sont des génies, gardiens du sol, des champs, des arbres, des maisons, etc. Protecteurs, ils sont distincts des phi esprits malveillants et voyageurs, sortes de fantômes. Les chao thi (« seigneur du lieu ») sont justement chargés de tenir à distance les phi qui sans cela amèneraient malheurs et désolation dans leur environnement.

Pour s'assurer de la protection du chao thi les habitants d'un lieu construisent une petite résidence afin de fixer l'esprit du lieu qui les protègera. La petite résidence placée sur un pilier est une maison en miniature. Le culte consiste à offrir, le matin avant 11h, des fleurs, de l'encens et de la nourriture qui doivent rendre le chao thi collaborateur et reconnaissant.

Cette pratique animiste ne rentre pas en conflit avec le bouddhisme, n'ayant pu faire disparaître cette croyance, celui-ci l'a récupérée en plaçant les chao thi à un niveau intermédiaire entre les hommes et les dieux hindous intimement mêlés au bouddhisme syncrétique theravâda et en les considérant comme des serviteurs de Bouddha.
En Thaïlande et au Laos, la présence d'une maison des esprits est pratiquement obligatoire pour chaque construction privée ou publique.
Elle est d'une richesse proportionnelle à la demeure qu'elle protège, pour que le chao thi ne soit pas jaloux de l'humain. Dans le cas des bâtiments importants (banques, immeubles), elle est associée à un petit temple dédié à Brahma aux quatre visages. La maison des esprits doit être placée à hauteur du regard, à l'extérieur du bâtiment, près de la porte principale, orientée au Nord ou faute de mieux au Sud. L'ombre du bâtiment ne doit pas la toucher. On en trouve également près des grands arbres, des terrains de football... Dans ces conditions, et avec une attention régulière en offrandes et petites prières quotidiennes, le chao thi repoussera les phi et même les voleurs.
Quand la maison est trop vieille, ou qu'une modification urbanistique modifie les propriétés, les maisons ne doivent pas être détruites, elles sont regroupées dans des lieux isolés et abandonnées là pour ne pas laisser le génie sans demeure.

Notre modèle, mêlant fonction rituelle et merveilleux est avant tout un travail d'art populaire loin des sophistications en vigueur aujourd'hui en Thaïlande était réalisé pour le plaisir par les artisans des tuileries hors de leurs temps de travail.