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Henri Goetz (1909-1989)

Épreuve d’artiste
Gravure à l’eau-forte en feuille
Papier
Tirage signé au crayon et daté “51“

France
1951

Dimensions
H 32 x L 25 cm (feuille) / H 19 x L 12,5 cm (sujet)

Condition
Sujet en excellent état - quelques tâches circonscrites dans les marges

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Henri Goetz (1909-1989)

Engraving etching
Paper
Print signed in pencil and dated “51“
Epreuve d’artiste

France
1951

Dimensions
H 32 x L 25 cm (sheet) / H 19 x L 12,5 cm (subject)

Condition
Picture in great condition - some stains in the margins

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Henri Goetz est né dans une famille d’origine française un jour de 1909 à New York, où son père dirige une entreprise de matériel électrique. Fils unique, il reçoit une éducation stricte de sa mère, pour qui les principes éducatifs se substituent à l’affection. En 1927, il part étudier à Boston, au Massachusetts Institute of Technology (MIT), en vue de préparer une carrière d’ingénieur électricien. C’est à cette époque qu’il commence à s’intéresser à l’art et commence à suivre des cours de dessin. Il s’inscrit en 1929 à Harvard où il suit des cours d’histoire de l’art.
Encouragé par une amie étudiante séduite par une expérience parisienne, Goetz se décide à partir pour Paris alors capitale mondiale de l’art contemporain. Arrivé à Paris en 1930, il fréquente les Académies de Montparnasse (Académie Julian et Académie de la Grande Chaumière) et passe quelques temps dans l’atelier du peintre puriste Amédée Ozenfant. Goetz se retrouve plongé dans le milieu artistique de Montparnasse, son ami le peintre Victor Bauer lui ouvre l’esprit à la peinture vivante. «Je lui dois le déclenchement du deuxième stade de mon évolution  », dit Goetz. Il découvre ainsi les œuvres de Pablo Picasso, Georges Braque, Henri Matisse, Georges Rouault, Paul Klee et Vassily Kandinsky.
Grâce à Bauer, Goetz se familiarise aussi avec le freudisme, la politique de gauche, la sculpture primitive, la poésie et la musique d’avant-garde. Il poursuit alors l’étude du portrait et commence à peindre en 1933 ses premiers paysages où se retrouve l’influence conjuguée du fauvisme et du cubisme.
Dès janvier 1936, Goetz commence à peindre des tableaux non figuratifs, une «peinture non figurative de pure invention» pour exprimer son univers intérieur, mais sans se servir des objets du monde réel. «Si je choisis le monde non figuratif, c’est que je crois qu’il est plus vaste que l’autre. Je crois qu’il y a plus à découvrir dans l’inconnu que dans le connu. Si la limite du connu est l’inconnu, l’inverse ne me semble pas vrai» ose-t’-il affirmer. La décision de rompre avec le monde visible marque également la fin de sa période d’apprentissage et plonge Goetz au cœur des courants actuels en engageant sa peinture dans la modernité. Goetz se lance dans l’exploration de ses visions intérieures. Cependant, tout en revendiquant l’indépendance de sa peinture du monde réel, son discours pictural ne correspond pas à la pratique de l’art abstrait développée dans les années 1930-1940. Le sujet de ses tableaux dépend en grande partie de son imagination et pas seulement de l’agencement de composants formels et ce changement d’orientation le rapproche du monde surréaliste. Son œuvre se développe dans cette dialectique de courants opposés et c’est là que réside son originalité. Avant 1947, un changement s’opère dans les dessins de Goetz. Il se détache progressivement de l’imprégnation surréaliste. Il s’oriente vers un graphisme, les images et les constructions s’épurent, se simplifient, il donne de plus en plus d’importance à la ligne et au trait qui deviendront la matière même de la composition. Il faudra attendre 1947 pour que cette tendance se généralise dans tout son art. Il n’y a plus de visions chargées par l’inconscient et les formes allusives : la primauté est donnée à la construction par la ligne, la technique picturale est d’une touche plus libre et on ne trouve plus trace des glacis ni du clair-obscur. Une plus grande importance est donnée à la couleur et à sa puissance expressive. Goetz est en train de libérer et d’explorer sa palette.
 
Au cours des années 1950, l’abstraction de Goetz est voisine de celle d’Hans Hartung, de Pierre Soulages et de Gérard Schneider par la vivacité des tracés graphiques. Son importante œuvre gravée suit l’évolution de sa peinture. On estime sa production totale à quelque six cent cinquante estampes. Le plus grand ensemble de ses estampes se trouve au Département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France, estampes de toutes les périodes de sa production graphique.
Virtuose dans le maniement des techniques traditionnelles, Goetz enrichit même la gravure de procédés nouveaux.


Notre estampe réalisée par l’artiste en 1951 est une rare épreuve d’artiste. Elle est au cœur de ce moment où Goetz synthétise son approche abstraite autour de la ligne et où il développe le travail de gravure qu’il estime capable de générer les effets escomptés.