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Arthur Edwards (1930-2009) (designer)
White & Newton Ltd (v. 1922-1980) (éditeur)

Rare unité multifonction combinant buffet en enfilade / salle-à-manger ou espace de bureau

L'unité comprend : une enfilade ou buffet rectangulaire à caisson ouvrant à deux  vantaux coulissants et 3 tiroirs superposés + une table de salle manger ou console à rabats + suite de 4 tabourets

Caisson, table et tabourets en bois d'afrormosia et teck
Panneaux de façades et tiroirs en palissandre
Piètement de l'enfilade laqué noir
Édition White & Newton, étiquette d'origine dans l'un des tiroirs

Portsmouth, Royaume-Uni
Vers 1958

Les éléments peuvent être dissociés pour être utilisés séparément ou peuvent se solidariser par un astucieux système dans lequel la table sur roulettes se glisse par rotation pour s'installer à 90° par rapport à l'enfilade et former un coin salle-à-manger, idéal pour un studio ou un espace quotidien modulable entre temps de repas et journée.
L'ensemble est escamotable et en dehors des moments dédiés au repas, l'ensemble de la salle-à-manger se range en un geste sous le buffet et les tabourets s'insèrent de la même manière sous la table offrant un gain de place maximal.

Dimensions
Enfilade H 109,5 x L 166,5 x P 40,5 cm
Table H 72 x L 147,5 x P 35 cm (rabats fermés) 63,5 cm (rabats ouverts)
Tabourets H 43 x L 39,5 x P 28 cm

Condition
Très bon état - garniture en tissu de lainage bleu marine sur galette (très facile à changer), quelques traces d'usage

Notre enfilade multifonction est anglaise. Elle nous plonge en plein milieu du renouveau de la Reconstruction. Alors que les grands noms aujourd'hui révérés des années 1940 à 1960 sont le plus souvent scandinaves et italiens, elle nous donne l'occasion de rappeler la contribution singulière des designers britanniques à cette époque épique.

Au-delà des noms familiers -Ercol, G Plan ou plus tard Ernest Race, Robin Day ou encore Terence Conran- il existe bien des designers britanniques dont le travail annonce la mutation de l'univers domestique dans la Grande-Bretagne d'après-guerre.
Beaucoup de designers et industriels ont subi les désastres de la guerre et trouvent un souffle nouveau dans le cadre du programme Utility (équivalent anglais des programmes diligentés en France par le MRU, Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme), qui permet à ceux dont les maisons avaient été détruites durant le Blitz d'utiliser leurs dotations en rations pour reconstruire et meubler leurs maisons.
Les nouveaux meubles nés de ce souffle, visent un bon design aux ressources minimales.

Le remplacement des meubles sombres, ornés et lourds d'avant-guerre par les modèles simples et épurés de l'après-guerre pourrait ressembler à une tendance mais ce serait nier le caractère d'urgence d'une naissance fondée sur la nécessité.
Des entreprises telles que Scandart, Austinsuite, Elliots of Newbury et Packet Furniture Co. de Great Yarmouth sont rejointes par des designers audacieux tels que Frank Guille, Gordon Russell, G.A. Jenkins ou Eric Lyons pour créer des meubles élégants et fonctionnels, et dont la conception brillante permet une production rapide et un transport simplifié. Ils pensent alors qu'au-delà du drame de la guerre, est venu le temps d'un aménagement quotidien accessible au plus grand nombre. Les objets ordinaires devront participer d'une vision éthique du quotidien, d'une intensification du présent fidèle aux enjeux soulevés près d'un siècle avant par leur mentor William Morris et l'idéal de la mouvance Arts & Crafts.

C'est dans ce contexte qu'Arthur Edwards (1930-2009) intervient. Diplômé du Royal College of Arts (RCA) il rejoint d'abord l'équipe de conception de Gomme Ltd. et travaille sur les collections originales de G-Plan avant d'occuper plusieurs postes au sein d'éditeurs de mobilier britanniques. C'est ainsi que sa voie croise celle de White & Newton.
Créée en 1924 à Portsmouth par H.F. Newton et James F. White, White et Newton la firme est dans l'après-guerre à la pointe du design et de la production de meubles en Grande-Bretagne. Sous la direction du talentueux Edwards qui assure la direction artistique et le design jusqu'en 1959, la firme produit de superbes meubles définis par des lignes sobres et modernes et une construction de superbe qualité.
Si l'éditeur privilégie l’utilisation du teck comme matériau essentiel, il a aussi parfois choisi des bois luxueux tels que le bois de rose (palissandre) pour ses modèles haut de gamme qui connaissent sous l'impulsion d'Edwards un succès certain dans le monde de la mode et de l'architecture.

Le temps du passage d'Edwards à la conception de White & Newton sonne comme un apogée. Les modèles sont d'une élégance rare, les détails de construction et d'ornementation sont d'une délicatesse inédite.
Fort de ce succès Arthur Edwards est ensuite invité en Irlande par l'agence An Coras Trachtála entre 1959 et 1963 pour collaborer afin d'améliorer le standard du design irlandais. Edwards y conçoit des meubles contemporains influencés par le design scandinave et influence ainsi à son tour le design irlandais. C'est avec la Crannac Furniture Ltd de Navan, anciennement John Hogg & Co qu'il invente le désormais fameux fauteuil Model C devenu un succès du design Made in Ireland.

Au-delà de ces données biographiques, la matière de notre unité White & Newton est là, une construction irréprochable, des matériaux soignés et un dessin sublime et dynamique.
Le modèle métisse une influence italienne avec une suave pensée rationnelle toute anglaise. Par la sophistication du dessin, la rigueur de la forme et la beauté du grain des essences de bois, son allure étonne dans une époque où le paysage créatif en matière de meuble est dominé par le mobilier danois. Il s'appuie de surcroît sur des rapports pleins/vides et une variété de points de vue selon les usages variés des éléments combinés.